O refluxo gastroesofágico, também conhecido como refluxo ou sodbrennen, é uma condição comum que afeta muitas pessoas. Neste artigo, discutiremos as causas do refluxo, medidas de autocuidado que podem ajudar a aliviar os sintomas e quando é necessário procurar ajuda médica.
O que é Refluxo e Sodbrennen?
O termo "refluxo" vem da palavra latina "refluere", que significa "voltar". Quando o suco gástrico do estômago retorna para o esôfago, isso é chamado de refluxo. O resultado frequentemente é uma sensação de queimação no esôfago, pois o suco gástrico ácido irrita as membranas mucosas. Essa sensação de queimação é conhecida como sodbrennen. Em outras palavras, o refluxo é a causa e o sodbrennen é o sintoma mais comum da doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), como é chamada corretamente na terminologia médica.
A DRGE é uma doença reconhecida e amplamente difundida, afetando até 25% da população adulta. É considerada uma doença comum e também uma doença da sociedade moderna. Nos países mais pobres, a doença do refluxo ocorre significativamente menos do que nas nações mais ricas. É claramente uma questão de estilo de vida e peso, de acordo com a Dra. Katja Staade, chefe do Centro de Cirurgia Geral e Cirurgia Visceral da Clínica Schön em Düsseldorf.
Quais são as Causas?
Uma das principais causas do refluxo é a alimentação. Comemos em excesso, consumimos alimentos gordurosos, doces e salgados - todos esses alimentos estimulam a produção de ácido gástrico no estômago, que é naturalmente muito ácido, com um pH de 2-4 (em jejum 1-1,5). O consumo de bebidas ácidas ou com alto teor de ácido cítrico, como sucos de frutas ou refrigerantes, também estimula a produção de ácido clorídrico no estômago. Além disso, um estômago excessivamente cheio aumenta a pressão na cavidade abdominal.
No entanto, a doença do refluxo também pode ter outras causas. Pessoas magras e atléticas também podem sofrer com a doença, especialmente quando há causas anatômicas envolvidas. Isso pode incluir um esfíncter esofágico inferior alargado que não se fecha corretamente ou uma hérnia de hiato. A hérnia de hiato é uma fraqueza no tecido, semelhante a uma hérnia umbilical ou inguinal. Com a hérnia de hiato, uma parte do estômago pode se deslocar do abdômen para o tórax. Isso também altera o ângulo entre o estômago e o esôfago, aumentando a pressão na cavidade abdominal. Segundo a Dra. Katja Staade, "medicamentos raramente são uma causa contribuinte da doença do refluxo", exceto em casos excepcionais, como certas terapias quimioterápicas, que podem causar danos à mucosa do esôfago e desencadear o sodbrennen.
Quais são os Sintomas Além do Sodbrennen?
Assim como as causas, os sintomas da DRGE podem variar. O refluxo ácido é o sintoma mais marcante e comum. No entanto, também podem ocorrer dores no peito, sintomas semelhantes à asma ou tosse. "Algumas pessoas também têm problemas com a voz porque a laringe está inflamada devido ao refluxo", explica a Dra. Staade.
O que se pode fazer para Prevenir o Refluxo?
"A alimentação é um fator importante", enfatiza a Dra. Staade. Não apenas devemos moderar o consumo de gorduras, açúcares e bebidas ácidas, mas também devemos controlar o tamanho das porções das refeições. Segundo a Dra. Staade, "um estômago excessivamente cheio aumenta a pressão". Além disso, ela recomenda não comer nada três a quatro horas antes de dormir.
A posição ao dormir também pode ajudar: elevar a parte superior do corpo pode ser útil (por exemplo, usando travesseiros para elevar a cabeceira da cama em cerca de cinco centímetros) e dormir de lado esquerdo sempre que possível. Por quê? "Porque o estômago está localizado mais à esquerda na cavidade abdominal e, ao deitar de lado, ele se move para baixo, enquanto o esôfago está localizado acima dele", explica a Dra. Staade. Isso reduz anatomicamente o risco de refluxo ácido do estômago. Naturalmente, também é importante evitar fatores de risco gerais para a saúde, como estresse, consumo de álcool ou tabagismo.
O Refluxo é Perigoso?
O refluxo não é uma doença que coloca a vida em risco e a maioria das pessoas não tem problemas duradouros. Apenas em casos raros, podem ocorrer complicações persistentes, como inflamações na laringe ou no esôfago. Além disso, as células epiteliais do esôfago podem se transformar em células cancerígenas. "Isso ocorre apenas em casos extremamente raros", enfatiza a Dra. Katja Staade. As pessoas devem procurar um médico se apresentarem sintomas como dificuldade para engolir, sangramento ou perda de peso significativa. No entanto, o refluxo não deve ser considerado algo trivial: "Afinal, medicamentos, diagnósticos e terapias para a doença do refluxo custam muito dinheiro ao sistema de saúde, que na maioria dos casos poderia ser economizado apenas com uma mudança na alimentação", diz a médica.
Quais são as Terapias Disponíveis?
O primeiro tratamento recomendado são os chamados inibidores da bomba de prótons, que bloqueiam a produção de ácido gástrico. Existem muitos medicamentos estabelecidos e comprovados disponíveis. "Normalmente, o paciente pode tomá-los por várias semanas sem problemas", diz a Dra. Staade. Somente com o uso prolongado podem ocorrer efeitos colaterais, como diarreia, náusea ou vômito. "Além disso, há evidências de que o uso prolongado pode levar a uma diminuição da densidade óssea ou aumentar o risco de infecções intestinais, já que as bactérias se multiplicam melhor em um ambiente com baixa acidez", explica a especialista. Somente quando os problemas são persistentes e graves e não podem ser tratados com os inibidores de ácido gástrico comuns, os médicos realizam exames mais aprofundados, como endoscopia do estômago e esôfago, bem como medição do ácido e da pressão no esôfago. Se necessário, a cirurgia pode ser realizada: um dos métodos cirúrgicos mais comuns para essa condição é colocar uma faixa ao redor do esfíncter esofágico inferior alargado e estreitar o orifício de passagem no diafragma, depois que o estômago foi reposicionado no abdômen. Existem diretrizes claras para o diagnóstico e tratamento da doença do refluxo gastroesofágico. Este ano, elas foram atualizadas. "A cooperação interdisciplinar de muitas áreas médicas é especialmente importante aqui", enfatiza a Dra. Katja Staade. Especialistas em otorrinolaringologia, cardiologia, medicina interna e gastroenterologia devem estar envolvidos no diagnóstico e tratamento da doença do refluxo.
Esperamos que este artigo tenha fornecido informações úteis sobre o refluxo e o sodbrennen. Lembre-se de que é sempre importante buscar orientação médica se você estiver enfrentando sintomas persistentes ou graves.