Os pontos sentinelas em sistemas de água quente recirculante são pontos específicos em um sistema de distribuição de água quente que devem ser monitorados para garantir o desempenho adequado do sistema. Anteriormente, a orientação da HSE (Health and Safety Executive) exigia que as temperaturas da água fossem monitoradas nos pontos mais próximos e mais distantes de um sistema de distribuição, conhecidos como "pontos sentinelas". No entanto, com a introdução do HSG274 - Parte 2, a HSE redefiniu os pontos sentinelas como "os pontos de retorno mais distantes em um ponto em direção ao final do circuito de recirculação". Isso incentiva a realização de testes no ponto verdadeiramente mais distante do sistema de água quente.
Por que é importante monitorar os pontos sentinelas?
O monitoramento dos pontos sentinelas é importante porque ajuda a identificar problemas de circulação e desempenho em sistemas de água quente recirculante. A circulação adequada da água é essencial para prevenir o crescimento de Legionella, uma bactéria que pode causar a doença dos legionários. A HSE identificou que os sistemas de água quente recirculante têm o potencial de apresentar falhas na circulação, especialmente no lado de retorno do sistema. Esses sistemas dependem de uma bomba de circulação que empurra ou puxa a água ao redor do sistema de distribuição. Quando um sistema tem várias pernas ou circuitos, a circulação pode variar entre eles. Além disso, quando sistemas são alterados e novos circuitos são adicionados, equilibrar esses sistemas pode ser uma tarefa difícil. Em alguns casos, os sistemas podem conter circuitos "mortos", nos quais a circulação é menos eficaz ou até mesmo inexistente. Isso cria zonas onde a temperatura da água pode cair para a faixa de perigo de 20 a 45˚C. Portanto, monitorar os pontos sentinelas nos sistemas de água quente recirculante é essencial para garantir a circulação adequada da água e prevenir o crescimento de Legionella.
Como identificar os pontos sentinelas em um sistema de água quente recirculante?
A identificação dos pontos sentinelas em um sistema de água quente recirculante pode ser um desafio, especialmente em sistemas complexos, como os encontrados em hospitais, casas de repouso, escolas e grandes edifícios municipais. A maneira mais eficiente de fazer isso é ter desenhos atualizados do sistema de água, conhecidos como "as-fitted drawings". Esses desenhos mostram o layout exato do sistema de água, incluindo cada circuito e ponto de saída. Se esses desenhos não estiverem disponíveis, um desenho esquemático básico pode ser usado como alternativa. No entanto, esses desenhos podem não mostrar a localização exata de cada circuito de circulação, então uma investigação adicional pode ser necessária. Uma vez que os pontos sentinelas são identificados, eles devem ser adicionados ao desenho esquemático e ao programa de monitoramento de temperatura. É importante observar que a identificação dos pontos sentinelas está fora do escopo de uma Avaliação de Risco de Legionella. No entanto, esse exercício pode ser realizado em conjunto com uma avaliação de risco. Uma vez que os pontos sentinelas são corretamente identificados, menos verificações de temperatura serão necessárias em comparação com um programa projetado para cumprir as orientações anteriores a 2014. Além disso, como não é necessário abrir as saídas antes dos testes, o regime atualizado é adequado para sistemas de monitoramento remoto e captura de dados, como sistemas de gerenciamento predial estabelecidos ou sistemas independentes de monitoramento de temperatura em menor escala.
Como realizar o monitoramento dos pontos sentinelas?
O monitoramento dos pontos sentinelas em um sistema de água quente recirculante envolve a verificação periódica das temperaturas da água nos pontos designados. De acordo com o HSG274 - Parte 2, as temperaturas da água nos pontos sentinelas nas pernas principais do sistema de distribuição devem ser verificadas mensalmente. Essas pernas são conhecidas como "laços principais". Além disso, a cada trimestre, as temperaturas da água no ponto mais distante de cada circuito secundário devem ser verificadas. Esses circuitos são conhecidos como "laços secundários". Também é necessário verificar um número representativo de circuitos terciários em uma base rotativa ao longo do ano. Esses circuitos são conhecidos como "laços terciários". É importante observar que não é necessário abrir as saídas por um período de 1 minuto antes dos testes. Na verdade, a temperatura da tubulação deve ser sempre maior que 50˚C (55˚C em edifícios de saúde), para que a temperatura seja registrada sem qualquer retirada adicional do sistema. Para sensores fixos, a leitura pode ser feita imediatamente, e para equipamentos portáteis de medição de temperatura, o operador só precisa esperar que a sonda atinja o equilíbrio com a tubulação.
Conclusão
O monitoramento dos pontos sentinelas em sistemas de água quente recirculante é essencial para garantir a circulação adequada da água e prevenir o crescimento de Legionella. Os pontos sentinelas devem ser identificados corretamente no sistema de distribuição de água quente e monitorados regularmente para verificar o desempenho adequado do sistema. Isso envolve a verificação das temperaturas da água nos pontos sentinelas nas pernas principais, secundárias e terciárias do sistema. Ao seguir as orientações do HSG274 - Parte 2, é possível garantir que o sistema de água quente recirculante esteja funcionando corretamente e que não haja áreas de circulação deficiente que possam encorajar o crescimento de Legionella. É importante realizar uma investigação adequada para identificar os pontos sentinelas e adicionar essas informações ao programa de monitoramento de temperatura do sistema. O monitoramento regular dos pontos sentinelas contribui para a segurança e a conformidade com as diretrizes de saúde e segurança.